كثيرة هي الدراسات والأبحاث التي كان موضوعها البحار والمحيطات وعلاقتها بالتاريخ الإنساني، التي قدمها الأكاديمي المتخصص في التاريخ الحديث، الألماني مايكل نورث، الأستاذ في جامعة غرايفسفالد، بعض دراساته كانت متخصصة بأبحر بعينها مثل المتوسط وبعضها أخذ أبحراً أصغر وأقل مركزية مثل البلطيق.
قادت أبحاث نورث التفصيلية الصغيرة هذه إلى عمل موسوعي أكبر تحت عنوان "اكتشاف بحار العالم من العصر الفنيقي إلى الزمن الحاضر" والذي صدر حديثاً ضمن سلسلة عالم المعرفة؛ وقد ترجمه عن الألمانية عدنان عباس علي.
يطل الكتاب على أكثر من 3000 عام من تاريخ البحار العالمي، ويصف الكفاح الإنساني مع تحديات وأخطار المحيطات ويظهر الإمكانيات التي وفرتها للبشرية.
يتناول تاريخ حمل البضائع واغتنامها أو حتى خسارتها، وعلاقة البحار بالخيارات العسكرية والتوسعات الاستعمارية، وتاريخ الشحن، وفن بناء السفن والملاحة البحرية وحكم الطرق البحرية.
ويقف عند المحيط والبحر اليوم بوصفه جزءاً من الفضاء الطبيعي للعولمة، وعلاقة ذلك بتدفقات اللاجئين.
يعتبر المؤلف أن تاريخ المحيطات الجديد يقول الكثير عن عالم اليوم سياسياً وثقاقياً واقتصادياً، ولعل القارئ العربي يقف على أهمية طروحاته حول البحر خصوصاً وأن البلاد العربية تجمعها علاقة وطيدة مع البحر دون أن يبرز ذلك على المستوى الثقافي في دراسات بحثية أو مؤلفات.
