قال مستكشفون في أعماق البحار إنهم عثروا على حطام سفينة نقل يابانية تعود للحرب العالمية الثانية، «مونتيفيديو مارو»، والتي أطلق عليها سفينة «الموت»، إذ نسفت قبالة الفلبين ما أسفر عن مقتل ما يقرب من 1000 أسترالي على متنها.
تم العثور على السفينة- التي غرقت في 1 يوليو 1942 على يد غواصة أمريكية لم يدرك طاقمها أنها تحمل أسرى حرب- على عمق أكثر من أربعة كيلومترات، حسبما ذكرت مجموعة الآثار البحرية مؤسسة Silentworld التي نظمت المهمة.
كان غرق مونتيفيديو مارو أسوأ كارثة بحرية في أستراليا على الإطلاق، ما أسفر عن مقتل ما يقدر بنحو 979 مواطنًا أستراليًا، من بينهم ما لا يقل عن 850 جنديًا.
وقالت المؤسسة إن مدنيين من 13 دولة أخرى كانوا على متن السفينة، ليرتفع العدد الإجمالي للسجناء الذين قتلوا إلى حوالي 1060، بحسب صحيفة «اليابان اليوم».
كانت القوات اليابانية قد أسرتهم قبل بضعة أشهر في سقوط بلدة رابول الساحلية في بابوا غينيا الجديدة.
وقال رئيس الوزراء أنطوني ألبانيز على مواقع التواصل الاجتماعي «أخيرًا، تم العثور على مثوى أرواح مونتيفيديو مارو المفقودة. من بين 1060 سجينًا على متن السفينة كان هناك 850 جنديًا أستراليًا، لقد انتهت حياتهم ونأمل أن تجلب أخبار اليوم قدرًا من الراحة لأحبائهم الذين احتفظوا بوقفة احتجاجية طويلة».
بعد خمس سنوات من التخطيط، بدأ المستكشفون البحث عن الحطام في 6 أبريل في بحر الصين الجنوبي شمال غرب جزيرة لوزون الرئيسية في الفلبين، وحققوا رؤية إيجابية بعد 12 يومًا فقط باستخدام معدات عالية التقنية بما في ذلك مركبة ذاتية القيادة تعمل تحت الماء ومجهزة بالسونار.
وقالت المؤسسة إن الحطام سيبقى دون أي إزعاج في قاع البحر، حيث يقع على عمق أكبر من تيتانيك، احتراما لأسر أولئك الذين لقوا حتفهم. لا توجد قطع أثرية أو رفات بشرية يجب إزالتها.
قال جون مولين، مدير شركة Silentworld، التي أجرى البحث مع شركة Fugro الهولندية لمسح أعماق البحار بمساعدة الجيش الأسترالي: «اكتشاف مونتفيديو مارو يغلق فصلًا مروعًا في التاريخ العسكري والبحري الأسترالي».
وأضاف مولين: «انتظرت العائلات لسنوات أخبارًا عن أحبائهم المفقودين قبل أن تعلم بالنتيجة المأساوية للغرق. لم يتقبل البعض قط أن أحبائهم كانوا من بين الضحايا».
وقال قائد الجيش الأسترالي، سيمون ستيوارت، إن العثور على حطام الطائرة أنهى 81 عامًا من عدم اليقين بالنسبة لأحباء أولئك الذين فقدوا.
وأضاف: «خسارة مثل هذه تمتد عبر العقود وتذكرنا جميعًا بالتكلفة البشرية للصراع».
وقالت المؤسسة إن من بين الذين لقوا حتفهم على متن السفينة مونتفيديو مارو 33 من طاقم سفينة الشحن النرويجية هيرستين، ونحو 20 من الحراس وطاقم السفينة اليابانية.
وأضافت أن الدول الأخرى المتضررة من الغرق تشمل بريطانيا والدنمارك وإستونيا وفنلندا وأيرلندا وهولندا ونيوزيلندا وجزر سليمان والسويد والولايات المتحدة.
اقرأ أيضاً: المصري اليوم
