يُعتبر النقل البحري شريان الحياة للتجارة العالمية، حيث يتم نقل ما يقارب 80% من البضائع عبر البحر. ومع ذلك، فإن العديد من خطوط الشحن الحيوية تتعرض في الوقت نفسه لضغوط ناجمة عن الصراعات في الشرق الأوسط وظاهرة النينيو.
شهدت حركة الملاحة البحرية في مضيق هرمز، البوابة التي تربط الخليج العربي بالمحيط الهندي ، انخفاضًا حادًا. ففي السابق، كان يعبر المضيق ما بين 130 و140 سفينة يوميًا. أما في الأول من سبتمبر وحده، فقد سجلت البيانات الأولية الصادرة عن شركة كبلر مرور 4 سفن شحن فقط عبر هرمز، وهو عدد أقل بكثير من المتوسط البالغ 15 سفينة يوميًا خلال الأيام العشرة السابقة.
ويشهد مضيق باب المندب، الذي يربط البحر الأحمر بخليج عدن، وضعاً مماثلاً. فقد انخفضت حركة السفن عبر هذا الممر من حوالي 50 سفينة يومياً إلى ما بين 18 و32 سفينة فقط يومياً.
عندما أصبحت الممرات الملاحية في الشرق الأوسط خطرة، اضطرت الشركات إلى البحث عن طرق بديلة. وعلى بعد آلاف الكيلومترات، برزت قناة بنما كخيار بديل. يربط هذا الممر المائي الاصطناعي، الذي يقطع برزخ بنما في أمريكا الوسطى، المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ، مما يقلل بشكل كبير من وقت رحلة السفن بين المحيطين.
مع ذلك، فإن العمليات في قناة بنما معرضة أيضاً لخطر التراجع بسبب نقص المياه. في الأول من سبتمبر، عبرت ناقلة الغاز الطبيعي المسال "جي سبيريت"، التي تشغلها شركة "إس كيه غاز" الكورية الجنوبية ، القناة بعد موافقتها على دفع رسوم قياسية بلغت 5.3 مليون دولار أمريكي مقابل العبور.
كان هذا أحد آخر القطارات التي عبرت القناة قبل تطبيق القيود الجديدة. ابتداءً من 4 سبتمبر، سيُخفّض عدد رحلات القطارات اليومية عبر القناة إلى 34 رحلة، ثم إلى 32 رحلة ابتداءً من 15 سبتمبر. في السابق، كان الخط يستوعب عادةً حوالي 40 قطارًا يوميًا. لم يقتصر الأمر على تقييد عدد القطارات فحسب، بل ارتفعت تكلفة تأمين المرور عبر القناة بشكل كبير لتصل إلى 165 ألف دولار، أي ثلاثة أضعاف التكلفة السابقة.
يكمن مصدر التوتر في قناة بنما في إمدادات المياه، وهو عنصر أساسي لتشغيل هذا الممر المائي. وعلى عكس قناة السويس، تعمل قناة بنما بنظام من الأهوسة، مستخدمةً المياه العذبة من خزانات اصطناعية لتمكين السفن من الإبحار في مسارها البالغ طوله 80 كيلومترًا والذي يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ.
قال ماثيو رايت، كبير محللي الشحن في شركة كيبلر، إن قناة بنما تستمد المياه من بحيرات المياه العذبة، بما في ذلك بحيرة جاتون الواقعة في الداخل. وتستخدم كل سفينة تمر عبر القناة نظام الأقفال، مما يتطلب كمية كبيرة من المياه العذبة لتشغيلها. ولذلك، يؤثر انخفاض هطول الأمطار والجفاف بشكل كبير على قدرة القناة التشغيلية.
من المتوقع أن تكون ظاهرة النينيو لعام 2026 من أقوى الظواهر المسجلة على الإطلاق. ورغم أن بنما تُعدّ من أكثر دول العالم غزارةً في هطول الأمطار، إلا أن ظواهر النينيو القوية قد تُقلّل من كمية الأمطار بنسبة تصل إلى 40%.
لطالما شكلت موارد المياه عائقًا رئيسيًا أمام حركة الملاحة في قناة بنما. فخلال موجة الجفاف الشديدة التي ضربت المنطقة في الفترة 2023-2024، انخفض عدد السفن العابرة في بعض الأحيان إلى 22 سفينة فقط يوميًا. واضطرت السفن للانتظار لأسابيع، بل ودفع بعضها ملايين الدولارات لتأمين مكان للعبور. وتشير التطورات الحالية إلى أن خطر نقص المياه لا يزال يُشكل ضغطًا مستمرًا على عمليات الشحن في القناة.
عندما تضطر السفن إلى سلوك مسار أطول، فإنها تقطع آلاف الأميال البحرية، مما يزيد من وقت التشغيل واستهلاك الوقود والتكاليف. وعندما تقضي السفينة من 10 إلى 12 يومًا إضافيًا في البحر، يطول وقت العودة أيضًا. ولا يقتصر الأمر على مواجهة السوق لتأخيرات في تسليم البضائع فحسب، بل يشمل أيضًا نقصًا في طاقة الشحن وارتفاعًا في تكاليف الشحن.
يُجبر تصاعد الصراع بين إيران والولايات المتحدة شركات الشحن على تعزيز إجراءات السلامة. وقد قيّد العديد منها أو علّق عبور السفن عبر مضيق هرمز. وإلى جانب المخاطر التي تهدد العمليات التجارية وسلامة الطواقم، تتزايد تكلفة التأمين ضد مخاطر الحرب، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار الشحن لكل حاوية.
كما أن الطريق عبر البحر الأحمر مُعرّض لمزيد من التعطيل، إذ تُهدّد قوات الحوثيين في اليمن باستئناف الهجمات ردًا على الولايات المتحدة. وفي الوقت نفسه، اضطرت قناة بنما إلى تقليص عدد السفن العابرة بسبب انخفاض منسوب المياه في خزاناتها.
في هذا السياق، بات تجاوز رأس الرجاء الصالح في أفريقيا خياراً مطروحاً للدراسة من قبل شركات الشحن. وتشير التقديرات إلى أن نحو 50% من ناقلات الغاز المتجهة إلى آسيا اختارت في أغسطس/آب تجاوز رأس الرجاء الصالح بدلاً من قناة بنما، وهو أعلى مستوى خلال عقد من الزمان.
يُطيل هذا الخيار مدة الشحن بشكل ملحوظ. تستغرق ناقلة الغاز من هيوستن (الولايات المتحدة الأمريكية) إلى اليابان حوالي 26 يومًا عبر قناة بنما، ولكن قد تصل المدة إلى 45 يومًا إذا سلكت طريقًا ملتفًا حول رأس الرجاء الصالح. ويتعين على شركات الشحن قبول 19 يومًا إضافيًا من مدة الرحلة عند اختيار هذا المسار البديل.
بحسب ماثيو رايت، ستستمر عمليات الشحن، لكن الرحلات ستكون أطول، وتكاليف النقل ستكون أعلى، وفي النهاية، سيرتفع سعر المنتجات التي تصل إلى المستهلكين.
يرى المحللون أنه في حال استمرار عدم استقرار الوضع الأمني، قد تصبح الطرق البديلة الخيار المفضل تدريجياً، مما سيغير شبكة النقل العالمية. وقد يؤدي طول مدة النقل وارتفاع تكاليف الخدمات اللوجستية إلى ارتفاع أسعار السلع الأساسية وتفاقم الضغوط التضخمية.
لطالما كان النقل البحري وسيلة رخيصة وفعالة لنقل البضائع حول العالم. إلا أن الرحلات البحرية أصبحت أطول وأكثر تكلفة وأقل قابلية للتنبؤ، في ظل استمرار حالة عدم اليقين الأمني.
ربان السفينة الآن على قناة واتساب، اضغط هنا.
